膝がポキポキ鳴るのはなぜ？原因や病気の可能性があるのかを解説
「立ち上がるときに膝がポキッと鳴る」「階段を上り下りするとゴリゴリ音がする」といった経験はありませんか。
とくに痛みがなければ、いつものことだとつい見過ごしてしまいがちです。
しかし、その音はもしかしたら膝が発している何らかのサインかもしれません。
この記事では、膝から音が鳴る原因を種類別に詳しく解説し、どのような場合に病院へ行くべきか、そして今日から始められる具体的な対処法までご紹介します。
膝の音の正体とは？種類別の原因
まずは膝から聞こえる音がどのようなものかを確認する必要があります。
膝から聞こえる音は、大きく分けて2種類あり、それぞれ原因が異なると考えられています。
『ポキポキ』『パキパキ』と鳴る音の原因
『ポキポキ』『パキパキ』という、クラッカーが鳴るような乾いた音は、多くの場合、過度に心配する必要はないでしょう。
この音の正体は、一般的にキャビテーションという現象だと考えられています。
膝関節は『関節包』という袋に包まれており、その中は『関節液』という液体で満たされています。
この関節液は、関節の動きをなめらかにする潤滑油の役割や、軟骨に栄養を届ける大切な役割をもっています。
関節を急に曲げ伸ばしすると、関節液の中の圧力が一時的に下がり、液体に溶けていたガスが気泡をつくります。
そして、その気泡が弾けるときに出る音が『ポキポキ』音の正体です。
指の関節を鳴らすのと同じ仕組みであり、基本的には痛みを伴わない生理的な現象とされています。
ただし、このタイプの音であっても、あまりにも頻繁に鳴る場合や、音とともに膝に違和感や軽い痛みを感じるようであれば、関節の動きが不安定になっている可能性も考えられます。
『ゴリゴリ』『ミシミシ』と鳴る音の原因
一方で、『ゴリゴリ』『ミシミシ』、あるいは『ジャリジャリ』と砂を踏むような、何か硬いもの同士がこすれるような音には注意が必要です。
この音は、動作のたびに繰り返し聞こえることが多いです。
この摩擦音は、膝関節の中でクッションの役割を果たしている軟骨が、長年の使用などですり減ったり、表面が傷ついてザラザラになったりしているサインかもしれません。
なめらかであるべき関節の表面がザラザラになったことで、骨や軟骨同士が直接こすれ合い、音が発生するのです。
軟骨には神経が通っていないため、すり減り始めた初期の段階では痛みを感じないことも少なくありません。
そのため、「痛くないから大丈夫」と自己判断してしまうのは注意が必要です。
このような音が聞こえるということは、膝の内側で変化が始まっている可能性を指し示しています。
放置すると軟骨のすり減りがさらに進み、やがて痛みや腫れ、関節の変形につながることもあるため、早めの受診をおすすめします。
膝から音がするときに病院へ行くべきサイン
これからご紹介するようなサインが見られる場合は、一度、整形外科で医師に診てもらうことをおすすめします。
音と同時に痛みを感じる
音の種類にかかわらず、音が鳴るのと同じタイミングで膝に痛みが出る場合は、関節の中ですでに何らかの損傷が起きている可能性が高いと考えられます。
鋭い痛みが走る、ズキッとする、あるいは鈍い痛みが続くなど、痛みの感じ方はさまざまですが、いずれも放置すべきではありません。
軟骨や半月板といった大切な組織が傷ついている可能性も考えられるため、早めに受診しましょう。
膝に腫れや熱感がある
音が鳴る方の膝が、もう片方の膝と比べて腫れぼったい、または触ってみて熱っぽく感じる場合、関節の中で炎症が起きているサインです。
炎症が起こると、関節を包む膜から関節液がたくさん分泌され、いわゆる膝に水がたまった状態（関節水腫）になります。
腫れや熱感は、変形性膝関節症や関節リウマチなどの病気が進行しているときにも見られる症状のため、医師による検査と診断が必要です。
膝が引っかかって動かせなくなる（ロッキング）
膝を曲げ伸ばししている最中、突然カクンと引っかかり、それ以上動かせなくなる現象をロッキングと呼びます。
まるで鍵がかかったように膝が固まってしまい、強い痛みを伴うこともあります。
すり減って剥がれ落ちた軟骨のかけら（関節ねずみ）や、損傷して裂けた半月板の一部が、関節の隙間に挟まってしまうことで起こります。
ロッキングは自然に解除されることもありますが、繰り返す場合は手術が必要になることもあるため、早めに受診しましょう。
音の頻度が増えた、音の種類が変わった
「以前はたまにしか鳴らなかったのに、最近は立ち上がるたびに鳴る」「『ポキッ』という軽い音だったのが、『ゴリゴリ』という鈍い音に変わってきた」など、音の質や頻度に変化が見られる場合も注意が必要です。
膝関節の状態が徐々に悪化している可能性があります。
痛みなどがなくても、こうした変化がある場合は一度医師に相談することで、問題の早期発見につながるでしょう。
膝の音から考えられる代表的な病気
膝から鳴る不快な音が続く場合、病気が隠れている可能性があります。
ここでは、膝の音に関連する代表的な4つの病気について解説します。
変形性膝関節症
変形性膝関節症は、加齢、肥満、過去のケガなどが原因で、膝の軟骨が徐々にすり減り、関節に炎症や変形が生じる病気です。
中高年の女性に多く見られます。
初期症状としては、立ち上がりや歩き始めに膝がこわばったり、痛んだりします。
また、『ゴリゴリ』『ミシミシ』といった摩擦音が特徴的です。
進行すると、膝に水がたまって腫れたり、O脚変形が目立つようになったりして、最終的には歩行が難しくなることもあります。
半月板損傷
半月板は、膝関節の中で大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）の間にあるC型をした組織で、衝撃を吸収するクッションの役割を果たしています。
スポーツ中に膝を強くひねるなどの外傷で損傷することが多いですが、加齢によって半月板自体がもろくなっている場合は、日常生活のささいな動きで傷つくこともあります。
膝の曲げ伸ばしの際に『コリッ』という音や引っかかり感、特定の角度で痛みが出るのが特徴です。
傷ついた部分が関節に挟まると、ロッキングの原因にもなります。
タナ障害
タナとは、膝の関節を包んでいる膜の一部で、生まれつき誰もが持っているものです。
通常は柔らかく問題になりませんが、スポーツなどで膝の曲げ伸ばしを繰り返すうちに、タナが硬くなったり厚くなったりして、膝のお皿の骨とこすれて炎症を起こすことがあります。
とくに10代から20代前半のスポーツ活動が活発な世代に多く見られます。
膝のお皿の内側あたりに痛みが生じ、曲げ伸ばしの際に『ポキッ』『コキッ』という音や引っかかりを感じるのが特徴です。
関節リウマチ
関節リウマチは、本来自らの体を守るはずの免疫が異常をきたし、自分自身の関節を攻撃してしまう自己免疫疾患の一つです。
関節を包む滑膜という組織に炎症が起こり、病気が進行すると軟骨や骨が破壊されて関節が変形してしまいます。
膝だけでなく、手首や指の関節など、左右対称に複数の関節が腫れて痛むことが多いのが特徴です。
また、朝起きたときに手足がこわばって動かしにくい朝のこわばりや、倦怠感、微熱といった全身症状を伴うこともあります。
膝から音がするときの対処法
病院へ行くべき危険なサインが見られない場合でも、膝の音が気になる方は、日々のセルフケアで膝への負担を減らしましょう。
膝周りの筋肉を安定させるトレーニング
膝関節の安定には、太ももの前の筋肉（大腿四頭筋）が重要な役割を果たします。
大腿四頭筋を強化することで、膝への衝撃が緩和され、関節のぐらつきを抑える効果が期待できます。
自宅で簡単にできるトレーニングは以下のとおりです。
- 椅子に深く腰かけ、背筋をまっすぐ伸ばす
- 片側の膝を伸ばし、床と平行になるまでゆっくりと持ち上げる
- 太ももの前の筋肉が収縮しているのを意識する
- その位置で5秒から10秒ほどとめる
- 膝を曲げ、ゆっくりと足を下ろす
- 左右それぞれ10回を1セットとして、1日に2～3セット行う
痛みを感じる場合は無理をせず、中止してください。
膝の動きを滑らかにするストレッチ
膝周りの筋肉が硬いと、関節の動きがスムーズでなくなり、音や痛みの原因になります。
ストレッチで筋肉の柔軟性を高め、関節の可動域を広げましょう。
とくにおすすめなのが、太ももの裏側（ハムストリングス）と前側のストレッチです。
太ももの裏側のストレッチの方法は以下のとおりです。
- 床に座って片足を伸ばし、もう片方の足は楽に曲げる
- 背筋を伸ばしたまま、骨盤から体を前に倒すようにして、伸ばした足のつま先に向かってゆっくりと上半身を傾ける
- 太ももの裏が気持ちよく伸びる位置で20～30秒とめる
太ももの前のストレッチ方法は以下のとおりです。
- 壁や椅子に手をついて立ち、片方の足首を持つ
- かかとをお尻にゆっくりと引き寄せる
- 太ももの前側が伸びるのを感じながら20～30秒とめる
どちらのストレッチも、お風呂上がりなど体が温まっている時に行うと、より筋肉の柔軟性が得られやすくなります。
日常生活で膝への負担を減らす
日々の何気ない動作が、気づかぬうちに膝に負担をかけていることがあります。
そこで工夫をすることで、膝の負担を減らすことができます。
具体的な工夫は以下のとおりです。
- 体重を適切に管理する：膝への負担を減らす
- 床での生活を避ける：膝関節への過度な圧力を防ぐ
- クッション性の高い靴を選ぶ：歩行時の衝撃を吸収する
- サポーターを活用する：膝を温め、動きを安定させる
体重の増加は、歩くだけでその数倍の負荷を膝にかけることになります。
また、正座やしゃがむ動作は膝を深く曲げるため、関節への圧力が大きくなります。
上記のような工夫が、膝を守ることにつながるでしょう。
膝から音がするときの注意点
膝から音が鳴るのが気になって、つい自分で意図的に『ポキポキ』と鳴らしてしまう方がいますが、避けましょう。
無理に関節を鳴らすと、関節を包む膜や軟骨などを刺激し、小さな損傷を繰り返すことで、かえって炎症を引き起こす原因となる可能性があります。
自然に鳴ってしまう音は仕方がありませんが、癖として鳴らすのは控えるようにしてください。
痛みの緩和やケアに接骨院を活用する
整形外科で診察を受け、「とくに骨や軟骨に異常はない」と診断されたものの、筋肉の張りや慢性的な違和感が続く場合、ケアの一環として接骨院を活用することも選択肢の一つです。
接骨院では、電気療法や温熱療法、手技によるマッサージなどを通じて、硬くなった膝周りの筋肉をほぐし、血行を促進することで、痛みの緩和や機能の改善を目指します。
ただし、レントゲン・MRIなどの画像検査や診断、注射や薬の処方といった医療行為は医師にしかできません。
まずは整形外科で診断を受けたうえで接骨院に相談しましょう。
まとめ
膝から鳴る『ポキポキ』という音は、多くの場合、心配のない生理的な現象です。
しかし、『ゴリゴリ』といったこすれるような音や、痛み・腫れ・熱感・引っかかりといった症状を伴う場合は、変形性膝関節症をはじめとする病気が隠れているサインかもしれません。
膝の音は、体の状態を教えてくれる大切なサインです。
この記事でご紹介した『病院へ行くべきサイン』に一つでも当てはまった場合は、自己判断で様子を見ずに、早めに整形外科を受診し検査してもらいましょう。
しかし、膝の不調は画像には映らない要素も原因になっていることは少なくありません。
そのため、整形外科での検査・治療と並行して、接骨院の受診もおすすめします。
ひかる接骨院では、膝の痛みや音の根本原因を徹底的に探ります。
院長自身、過去のケガで痛みが取れない辛さを経験したからこそ、不安に寄り添い、施術から運動指導、生活習慣のアドバイスまで一貫してサポートができます。
膝の痛みや音に対して悩んでいる方は、一度当院にご相談ください。